
Zaandam is het dynamische centrum van de Zaanstreek. Het stadshart heeft onder meer een autovrij winkelgebied, een horecaplein en het moderne Zaantheater. Het hele centrumgebied krijgt bovendien een 'facelift' waarbij onder meer de oude grachtenstructuur wordt hersteld.
Aan de dijken langs de Zaan staan historische koopmanshuizen, moderne wooncomplexen en oude levensmiddelenfabrieken. Een aantal van deze fabriekspanden heeft een monumentale status. Langs de Oostzijde staan appartementencomplexen, die wat betreft architectuur duidelijk schatplichtig zijn aan de bedrijfspanden uit vroegere tijden.